Radiactividad y desintegración

La frase es FALSA: el núcleo no contiene electrones, ni antes ni después de la emisión beta, así que no puede cambiar su número.

Composición del núcleo. Un núcleo $^{A}_{Z}\text{X}$ está formado por $Z$ protones y $A - Z$ neutrones (los nucleones). Los electrones están en la corteza del átomo, fuera del núcleo.

Qué es la emisión beta. En la desintegración $\beta^-$, un neutrón del núcleo se transforma en un protón, y en ese mismo proceso se crean un electrón y un antineutrino, que salen despedidos del núcleo:$$^{1}_{0}\text{n} \;\longrightarrow\; ^{1}_{1}\text{p} + ^{\;\,0}_{-1}\text{e} + \bar{\nu}_e$$El electrón emitido (la partícula beta) no estaba dentro del núcleo: nace en la transformación, gobernada por la interacción nuclear débil.

Qué cambia en el núcleo (ley de Soddy para la emisión $\beta^-$):$$^{A}_{Z}\text{X} \;\longrightarrow\; ^{\;\;A}_{Z+1}\text{Y} + ^{\;\,0}_{-1}\text{e} + \bar{\nu}_e$$

• El número atómico $Z$ (protones) aumenta en 1: el núcleo pasa a ser de otro elemento, el siguiente en la tabla periódica.
• El número de neutrones disminuye en 1.
• El número másico $A$ no cambia.

Lo que altera la emisión beta es, por tanto, el número de protones y neutrones del núcleo. (En la emisión $\beta^+$ ocurre al revés: un protón se convierte en neutrón, se emite un positrón y $Z$ disminuye en 1.)

Como consecuencia indirecta, el átomo resultante necesitaría un electrón más en la corteza para ser neutro, pero eso afecta a la corteza, no al núcleo.